Здоровье детей – состояние организма, характеризующееся его уравновешенностью с окружающей средой и отсутствием каких-либо болезненных изменений. Согласно определению, принятому Всемирной организацией здравоохранения, здоровье представляет собой не только биологическую, но и социальную категорию, т. е. здоровье – это состояние телесного, душевного и социального благополучия. Глобальная Повестка развития до 2030 года особое внимание уделяет Цели устойчивого развития №3 «Хорошее здоровье и благополучие» всех людей без исключения и возможности полноценного развития человеческого капитала, в особенности детей, как основы такого богатства.

Помимо индивидуального здоровья различают здоровье населения как понятие статистическое. Последнее, применительно к детям и подросткам, определяется по следующим показателям: общая заболеваемость, инфекционная заболеваемость; индекс здоровья, процент часто и длительно болеющих детей; распространенность и структура заболеваемости, процент детей с физическим развитием в соответствие с нормативными стандартами, распределение по группам здоровья.

Заболеваемость является одним из важнейших критериев, характеризующих здоровье детского населения. В широком понимании под заболеваемостью подразумеваются данные о распространенности, структуре и динамике различных болезней, зарегистрированных среди населения в целом или в его отдельных группах (территориальных, возрастных, половых и др.).

Заболеваемость (первичная заболеваемость) – число заболеваний, нигде не зарегистрированных ранее и впервые выявленных в данном календарном году.

Распространенность (болезненность) – общее число всех имеющихся заболеваний, как выявленных в данном году, так и в предыдущие годы, по поводу которых больной вновь обратился за медицинской помощью в данном календарном году.

Данные, отражающие общую заболеваемость (распространенность всех заболеваний – острых и хронических) среди населения определенного региона (города, страны) в конкретный период времени, получают на основании анализа обращаемости за медицинской помощью (по записям врачей в медицинских картах) или обработки результатов массовых медицинских осмотров, которые проводятся в детских и подростковых учреждениях. Общая заболеваемость выявляет явно выраженное изменение с возрастом и условиями воспитания. Она наиболее высока среди детей в возрасте 2-3 лет, постепенно снижаясь, дает подъемы с поступлением в школу и в период полового созревания подростков. Процесс адаптации к дошкольному учреждению, к обучению в школе и условиям его организации протекает довольно остро и сопровождается снижением общей и иммунной реактивности организма детей. Снижается общая и иммунная реактивность организма подростков в период бурной нейроэндокринной перестройки организма, обусловленной половым созреванием.